十月過後嘔吐病人增加
自從 10 月下旬開始，小兒急診室中主訴為嘔吐的來診病童人數大增，事前沒有任何徵兆，突如其來劇烈、連續的嘔吐，讓原本健康活潑的孩子變成只能抱著馬桶或塑膠袋嘔吐虛弱無力的病人。
更可怕的是除了小孩嘔吐外，過沒幾天同住一起的成人也開始一個接一個出現嘔吐症狀，紛紛到急診室求診，某種傳染力超強的疾病在家人間流竄，它的真面目是什麼？
秋天和冬天是病毒型腸胃炎的旺季
細菌性腸胃炎喜愛暖、濕的環境，病毒型腸胃炎好發於乾、冷的天氣，所以夏天是細菌性腸胃炎的旺季，秋天和冬天則盛行病毒型腸胃炎。
兒童常感染的病毒型腸胃炎有兩種，分別是輪狀病毒和諾羅病毒。輪狀病毒多感染五歲以下的幼童，但諾羅病毒卻可以感染任何年齡層的人類，所以若發現家人一個接一個感染腸胃炎，通常是諾羅病毒造成。
傳染力超強的諾羅病毒 (Norovirus)
人類是諾羅病毒唯一之帶病原者，可怕的是病人在發病前諾羅病毒就可以出現在糞便中，即使症狀改善，病毒依然持續存在糞便中至少兩個星期。其中，發病時和剛痊癒後數天內，是傳染力最強的兩個階段。
1. 吃下被病毒汙染的食物或喝下被病毒汙染的液體
2. 手指接觸過被病毒汙染的表面或物體，然後將手指放入口中
3. 接觸被感染的病人，如與病人分享食物或公用餐具
諾羅病毒可以快速在照護中心、飯店、學校、甚至油輪上傳播。爆發群聚感染事件中，57 % 經由食物傳播、16 % 為人傳人、3 % 藉由被汙染的水傳播，另外 23 % 原因不明。
台灣每年諾羅病毒的流行季節主要從 11 月到隔年 3 月，其中 1 月是高峰。
嚴重嘔吐為主要症狀
諾羅病毒的潛伏期很短，通常會在被感染後 24 到 48 小時內發病，若被感染的病毒量較大，甚至 12 小時左右就會發病。
臨床症狀主要為噁心和嚴重嘔吐，也可能會出現腹瀉、頭痛、發燒、腹部痙攣、胃痛、肌肉痠痛等症狀。其中，發燒和肌肉痠痛與流行性感冒症狀類似，又被稱為「腸胃流感」。
症狀出現的順序通常為噁心和嘔吐、發燒、腹瀉。幾乎都會出現噁心和嘔吐症狀，但不一定會出現發燒和腹瀉。大人病程較短，通常為 1 ~ 3 天； 兒童病程較長，通常為 3 到 5 天。
沒有藥物或疫苗可以對抗諾羅病毒
支持性療法是主要的治療方法。除了多休息外，要注意營養、水分、和電解質的補充，避免脫水發生。幼童若因為嚴重嘔吐超過半天無法進食和喝水，可能需要到小兒急診室治療，藉由靜脈注射補充水分、糖分、和電解質。
因為沒有特效藥可以直接殺死諾羅病毒，感染病毒種類的不同與個人免疫力的強弱直接影響病程的長短。
對健康的成人來說，罹患諾羅病毒腸胃炎通常可以完全恢復，不會遺留後遺症。然而，對於嬰兒、幼童、和無法照顧自己的病人，卻可能導致脫水、電解質不足、抽搐，甚至死亡。此外，免疫系統受到抑制的病人，病程較長且症狀較為嚴重。
洗手是最好的預防手段
不像輪狀病毒已經有效果不錯的口服疫苗上市，目前並無有效的疫苗可以預防諾羅病毒腸胃炎，所以如何預防感染病毒格外的重要。
諾羅病毒腸胃炎是「病從口入」最佳的代言人，只要吃進極少量的病毒，就可能被感染發病，所以阻止病毒從口腔進入身體，是預防感染最重要的關鍵。
洗手是最好的預防手段。飯前和便後應該洗手、為嬰幼兒或老年人更換尿布或處理排泄物之後應洗手、以及準備餐點之前也應洗手。此外，不要直接用手直接抓東西吃，儘量用餐具進食，才能避免因為手沒有完全洗乾淨，手上殘留的病毒進入口中。
罹患諾羅病毒腸胃炎痊癒後 48 小時內仍有不小的傳染力，所以病人在沒有症狀之後，還需要等待 2 天，才能幫家人處理食物。
酒精和乾式洗手液對諾羅病毒無效
諾羅病毒本身結構中無脂溶性的套膜 (envelope)，酒精或乾式洗手液皆無法破壞病毒結構，所以預防感染沒有偷懶的捷徑，乖乖用肥皂和自來水徹底洗手是唯一的解答。
建議使用漂白水或溫度大於 85 度的熱水消毒汙染環境，即使是高濃度的酒精亦無法有效撲滅諾羅病毒。
嚴格要求孩子養成洗手習慣
兒童感染諾羅病毒腸胃炎會遭受極大的不舒服，嚴重嘔吐、高燒、和連續腹瀉將折磨孩子好幾天，與其讓孩子在急診室大哭，不如從平日的生活中養成洗手的習慣，減少被病毒感染的機會。
大人更要以身作則，勤加洗手，做孩子的榜樣，不要讓自己變成諾羅病毒的帶原者，不要成為讓孩子生病受苦的兇手。
