2 歲女童發燒
一個 2 歲幼童，發燒一天多不滿兩天，除發燒外沒有其他症狀，活力稍差，量血壓時會大聲哭鬧，食慾下降，到急診室當天不太肯進食。身體理學檢查只有發現喉嚨發紅，亦無其他異常。生命跡象尚可接受，指甲按壓回血填充時間 (refilling time) 小於 2 秒，無休克表現。
接班時病人在急診留觀和貼尿袋等待尿液檢查，我的習慣是交班的病人都會重新診視一次，確定病情有無變化。當我診視這個病人時，不管是病史或理學檢查，都跟前一班的病歷描述相符，病人還是給我「怪怪的」感覺，再次詢問家長關於病人的活力和食慾，家長表示活力比平常稍差，但食慾明顯下降，在急診留觀時也不願意喝水或進食。當時我做出決定，跟家長說明病人雖然只發燒一天多，活力也沒有很差，但食慾的確明顯變差，因此，病人需要抽血和打點滴補充水分。
偶然發現敗血症
一小時後，我查看血液檢查結果時，嚇出一身冷汗，白血球接近 3 萬，發炎指數 (CRP) 大於 38 mg/dl，指數超過電腦設定的上限，爆表無法顯示正確數字，配合臨床表現，病人的診斷應該是敗血症 (sepsis)！
跟家長解釋病人處於危險邊緣，需要立即接受抗生素和住院治療，不幸中的大幸是目前仍處於敗血症階段，沒有到進展到立即生命危險的敗血症休克 (septic shock)，暫時不用住加護病房處理。三天後病人的血液培養報告呈現陽性反應，細菌確實已入侵原本該無菌的血液，經過近兩星期的抗生素治療，病人平安出院。
直覺？經驗？
每當回想起這個病例，我還是冷汗直流，因為依照當時的抽血報告，病人只要晚半天到一天接受治療，可能迅速進展成敗血性休克，死亡率極高。原則上，發燒一天多、活力稍差的孩子，不太需要抽血檢驗，當時的我會做出抽血的決定，到底是依據直覺？還是經驗？
徹底堅守原則
「怪怪的」感覺可能是多年看診經驗累積成的直覺，但當時會做出抽血決定的主要原因，是嚴格遵照孩子「退燒時活力或食慾其中一項依然不好就要小心」的原則，徹底執行的結果。直覺或經驗可能會有所偏差，唯有堅守「原則」，不放過一絲一毫病程變化的細節，才能做出最適當的處置。
圖片說明：
海面平靜無波，天空雲層極低，山雨欲來，兒童急診醫師的責任之一是辨識暴風雨，在暴風雨來臨之前，趕緊將生病孩子拉出暴風圈，遠離風暴。
